Croire en Jesus est-ce un examen? Ce que l'Eglise catholique enseigne reellement sur la foi et le salut
Non, l'Eglise n'enseigne pas que la vie est un examen de foi ou les non-croyants echouent et sont punis – et l'enseignement reel est plus nuance, et plus misericordieux, que le cadre de la question ne le suggere.
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Croire en Jesus est-ce un examen? Ce que l'Eglise catholique enseigne reellement sur la foi et le salut
Reponse rapide
Non, l'Eglise catholique n'enseigne pas que la vie est un examen de foi ou les non-croyants echouent et sont punis. Le cadre de l'« examen » nuit silencieusement a la question, car il presente Dieu comme un correcteur et la foi comme un score. Dans l'enseignement reel, la foi est d'abord un don que Dieu offre et ensuite une reponse que la personne donne (CEC 153-155). Le salut exige la foi (CEC 161); la foi est elle-meme une grace avant d'etre un accomplissement (CEC 153); Dieu veut sincerement le salut de chaque personne (1 Tm 2, 4); ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas le Christ mais cherchent Dieu d'un cœur sincere peuvent etre sauves par la meme grace du Christ qu'ils n'ont pas connue par son nom (Lumen Gentium 16; CEC 847; Dominus Iesus §§20-22); et l'enfer, quand il se produit, est une « auto-exclusion definitive de la communion avec Dieu » par le choix de la personne (CEC 1033, 1037), et non pas seulement une sentence imposee de l'exterieur. L'Eglise ne nomme pas une seule ame comme perdue. Le Dieu du cadre de l'examen n'existe pas. Le Dieu que l'Eglise confesse est plus exigeant, plus difficile, et plus misericordieux.
Pourquoi cette question est difficile a poser
Vous lisez probablement ceci parce qu'une personne que vous aimez se trouve de l'autre cote de la ligne que vous etes en train de franchir. Une grand-mere qui n'a jamais entendu parler de Jesus. Un pere qui a entendu et a haussé les epaules. Une version de vous-meme, il y a six mois, qui ne croyait pas et ne s'en souciait pas. Maintenant, on vous demande de confesser Jesus comme Seigneur, et derriere cette confession se cache une question a laquelle personne ne vous a prepare: qu'en est-il d'eux?
Si la reponse est « ils echouent a l'examen et Dieu les punit », alors le Dieu auquel on vous demande de faire confiance ressemble beaucoup a un Dieu auquel vous ne pouvez pas faire confiance. Donc, avant la doctrine, la question merite une reconnaissance honnete. Cette peur est raisonnable. Elle est egalement basee sur un cadre que l'Eglise n'utilise pas reellement.
Le cadre est « l'examen ».
Une chose a dire d'emblee, car elle est importante. Si votre peur actuelle est aussi la peur que quelque chose ne va pas dans votre facon de penser – si l'anxiete vous empeche de dormir, si la scrupulosite prend le dessus sur la facon dont vous pesez chaque choix, si des pensees intrusives de damnation tournent sans relache – veuillez contacter un pasteur ou un professionnel de la sante mentale. call or text 9-8-8, or call 1-866-APPELLE (1-866-277-3553) in Quebec. La scrupulosite religieuse est un phenomene reconnu, et elle chevauche fortement l'anxiete et le TOC. La voie a suivre est un veritable accompagnement, pas plus de lecture.
Pourquoi « examen » est le mauvais mot
L'Ecriture parle d'etre eprouve. Jacques ecrit que « l'epreuve de votre foi produit la perseverance » (Jc 1, 3). Pierre parle d'epreuves prouvant que la foi est « plus precieuse que l'or » (1 P 1, 7). Mais remarquez ce qui est eprouve. La foi deja donnee. L'image est celle d'un metallurgiste raffinant de l'or qu'il possede deja, et non d'un agent d'admission selectionnant des candidats. Les epreuves de la foi presupposent la foi.
Ce que le Catechisme met en avant est different. Non pas la foi comme quelque chose que vous produisez par vous-meme et soumettez pour evaluation. Mais la foi comme quelque chose que Dieu offre en premier.
« La foi est un don de Dieu, une vertu surnaturelle infusee par lui. » (CEC 153)
« Croire n'est possible que par la grace et les secours interieurs du Saint-Esprit. Il n'en est pas moins vrai que croire est un acte authentiquement humain. Faire confiance a Dieu et adherer aux verites qu'il a revelees n'est contraire ni a la liberte humaine ni a la raison humaine. » (CEC 154)
« Dans la foi, l'intelligence et la volonte humaines cooperent avec la grace divine. » (CEC 155)
La structure est don-et-reponse, et non stimulus-et-bonne-reponse. Le Catechisme refuse les deux moities du cadre de l'examen a la fois. Il refuse la version ou la foi est purement votre propre accomplissement, ce qui ferait de Dieu un correcteur. Et il refuse la version ou la foi est purement l'œuvre de Dieu sans vous, ce qui ferait de vous une marionnette. La foi est la grace qui invite; la personne humaine qui repond; et la reponse n'est elle-meme possible que parce que la grace est deja la. Jean 6, 44: « Nul ne peut venir a moi, si le Pere qui m'a envoye ne l'attire. » Ephesiens 2, 8: « C'est par la grace, en effet, que vous etes sauves par le moyen de la foi. Cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. »
C'est plus qu'un point de definition. Si la foi est don + reponse, alors « avez-vous reussi l'examen » est la mauvaise question. La bonne question est plus proche de: le don vous est-il parvenu, et qu'avez-vous fait quand il est parvenu.
La necessite de la foi – honnetement
L'enseignement catholique n'adoucit pas la necessite de la foi, et un article honnete ne le peut pas non plus. CEC 161:
« Croire en Jesus-Christ et en Celui qui l'a envoye pour notre salut est necessaire pour obtenir ce salut. ‘Puisque “sans la foi il est impossible de plaire [a Dieu]” et de parvenir a la communion de ses fils, personne donc n'a jamais obtenu la justification sans elle, et personne n'obtiendra la vie eternelle “si ce n'est celui qui aura persevere jusqu'a la fin”.’ »
C'est la ligne dure, et elle doit etre maintenue. La reponse catholique a « qu'en est-il des gens qui n'ont jamais entendu parler » n'est pas « la foi n'a pas vraiment d'importance ». C'est que la necessite de la foi et la volonte salvifique universelle de Dieu (1 Tm 2, 4 – « Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauves et parviennent a la connaissance de la verite ») doivent etre vraies ensemble. Si les deux sont vraies, alors l'Eglise a quelque chose a dire sur les personnes dont la question parle reellement.
Qu'en est-il des gens qui n'ont jamais recu le don
Les ancetres. Les gens dans des endroits ou l'Evangile n'est jamais arrive. Les gens dont la seule exposition au christianisme a ete quelque chose qui les a blesses. Les bebes morts avant de pouvoir choisir quoi que ce soit. Les personnes ayant une deficience intellectuelle.
L'Eglise a une reponse ici, et elle est plus ancienne qu'on ne le realise souvent.
Le Concile Vatican II l'a formule ainsi:
« Ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas l'Evangile du Christ et son Eglise, mais cherchent pourtant Dieu d'un cœur sincere et s'efforcent, sous l'influence de la grace, d'accomplir dans leurs actes sa volonte qu'ils connaissent par les imperatifs de leur conscience, ceux-la aussi peuvent obtenir le salut eternel. » (Lumen Gentium 16; cite au CEC 847)
Trois points doivent etre maintenus ensemble pour lire ceci correctement.
Premierement, ce n'est pas nouveau. Aquin, au XIIIe siecle, distinguait la foi explicite requise de ceux a qui l'Evangile avait ete preche de la foi implicite accessible a ceux qui n'avaient pas entendu (Summa Theologiae II-II, q. 2, aa. 5-8). Son traitement de l'increance est precis: « l'increance, en tant qu'elle est un peche, se trouve chez ceux qui ont entendu la foi et refusent d'y croire » (II-II, q. 10, a. 1). L'absence de foi la ou la foi n'a jamais ete offerte est une categorie differente du refus de la foi la ou la foi a ete offerte. Le Concile n'a pas invente l'ignorance invincible pour esquiver le monde moderne. Il a articule, plus clairement, quelque chose que la tradition detenait deja.
Deuxiemement, le salut dans ce cas est toujours par le Christ. C'est le point que la Congregation pour la Doctrine de la Foi a rendu explicite dans Dominus Iesus (2000), signe par le cardinal Joseph Ratzinger a l'epoque:
« L'action salvifique de Jesus-Christ, avec et par son Esprit, s'etend au-dela des frontieres visibles de l'Eglise a toute l'humanite… Il faut croire fermement que ‘l'Eglise, pelerinant sur la terre, est necessaire au salut’… Pour ceux qui ne sont pas formellement et visiblement membres de l'Eglise, ‘le salut du Christ est accessible en vertu d'une grace qui, tout en ayant une relation mysterieuse avec l'Eglise, ne les fait pas formellement entrer dans l'Eglise, mais les illumine d'une maniere adaptee a leur situation spirituelle et materielle. Cette grace vient du Christ; elle est le resultat de son sacrifice et est communiquee par le Saint-Esprit.’ » (Dominus Iesus §§20-21)
Quand quelqu'un en dehors de l'Eglise visible est sauve, il est sauve par la meme grace du Christ agissant en lui, meme s'il ne le connaissait pas par son nom. La croix n'est pas contournee. Romains 2, 14-16 – Paul sur les Gentils « qui n'ont pas la Loi » mais « font ce que la Loi prescrit » – est le fondement scripturaire.
Troisiemement, cela ne retire pas l'obligation missionnaire. CEC 848:
« Bien que Dieu puisse, par des voies connues de lui seul, amener a la foi sans laquelle il est impossible de lui plaire, ceux qui, sans faute de leur part, ignorent l'Evangile, l'Eglise a cependant l'obligation et le droit sacre d'evangeliser tous les hommes. »
Que l'Eglise preche le Christ comme necessaire ne signifie pas que l'Eglise pretend savoir qui l'a, en fait, accepte invisiblement. La foi explicite est plus complete que la foi implicite. La vie sacramentelle est plus complete que la grace anonyme a l'œuvre dans une conscience sincere. Les gens ont droit a l'Evangile. Rien de tout cela n'est suspendu par LG 16.
Donc, la question « ma grand-mere en Chine qui n'a jamais entendu parler de Jesus est-elle allee en enfer » a une reponse catholique, et la reponse est: ce n'est pas ainsi que l'Eglise le comprend. Si elle a cherche Dieu aussi bien qu'elle le savait, par sa conscience et la bonte qu'elle poursuivait, le meme Christ qu'elle ne connaissait pas par son nom etait deja a l'œuvre dans sa reponse. Le jugement de toute ame individuelle appartient a Dieu. Mais le cadre que l'Eglise vous donne pour penser a elle n'est pas « elle a echoue a l'examen ». C'est « le Dieu qui s'est fait homme pour sa perte n'est pas moins misericordieux que vous, qui avez peur pour elle. »
Les versets difficiles
Le lecteur protestant de Jean a un point qui ne devrait pas etre ignore. Jean 3, 18: « celui qui ne croit pas est deja juge, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. » Jean 14, 6: « Je suis le Chemin, la Verite et la Vie. Nul ne vient au Pere que par moi. » Romains 10, 14: « Comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment entendront-ils sans precheur? »
La lecture catholique ne les evite pas.
Sur Jean 3, 18, le verset suivant continue la pensee: « et voici le jugement: la lumiere est venue dans le monde, et les hommes ont prefere les tenebres a la lumiere, parce que leurs œuvres etaient mauvaises » (Jean 3, 19). La condamnation est intrinseque au refus de la lumiere, et non pas seulement une sentence externe imposee de l'exterieur. Le verbe grec κρίνω porte les deux sens – juger et separer – et Jean utilise les deux. La condamnation est ce qu'est la separation de la Lumiere, lorsque la Lumiere est venue et a ete refusee.
Sur Jean 14, 6, la lecture catholique prend l'unicite du Christ avec toute sa force. Il est le chemin. Il n'y en a pas d'autre. Dominus Iesus existe pour defendre exactement ce point contre l'indifferentisme religieux. Ce que l'enseignement catholique ajoute, c'est que la mediation du Christ n'est pas limitee par les limites de la connaissance humaine de lui. Il est le chemin pour la grand-mere chinoise autant que pour le catholique baptise. La question est de savoir si sa reponse – par la conscience et le desir de Dieu que le Concile lui attribue – etait une reponse au meme Christ qui est venu pour elle, meme sans nom.
Sur Romains 10, 14, la question que Paul pose est exactement celle qui anime l'obligation missionnaire de l'Eglise. La predication n'est pas facultative. Toute la lettre aux Romains, y compris le chapitre 2 sur la conscience des Gentils, est prechee en meme temps et dans la meme logique. Paul maintient les deux: que l'Evangile doit etre preche, et que Dieu juge justement les secrets des cœurs humains (Rm 2, 16).
Le cas difficile: le refus coupable
La section precedente aborde les personnes qui n'ont jamais eu une chance equitable. Celle-ci doit aborder le cas plus difficile: les personnes qui ont entendu, considere et dit non.
L'enseignement catholique ne bronche pas. La foi compte. Le refus de la foi – un refus reel, conscient, definitif – est grave. CEC 162 enseigne que la foi est un don entierement libre, doit etre nourrie, et que ce don inestimable peut etre perdu. Aquin traite l'increance coupable (II-II, q. 10) comme un peche contre le premier commandement.
Mais « coupable » fait un reel travail dans cette phrase, et le Catechisme est precis sur ce que la culpabilite exige. CEC 1857-1859:
« Pour qu'un peche soit mortel, trois conditions doivent etre reunies: ‘Le peche mortel est le peche dont l'objet est une matiere grave et qui est commis en pleine connaissance et avec un consentement delibere.’… Le peche mortel exige pleine connaissance et consentement entier. Il presuppose la connaissance du caractere pecheur de l'acte, de son opposition a la loi de Dieu… L'ignorance affectee et l'endurcissement du cœur ne diminuent pas, mais augmentent plutot le caractere volontaire du peche. »
Lisez cela attentivement. Pleine connaissance. Consentement entier. L'Eglise enseigne que pour que l'increance soit mortelle – pour qu'elle soit le genre de refus qui se termine par l'auto-exclusion – la personne doit avoir reellement su ce qu'elle refusait et doit avoir refuse avec sa liberte intacte.
A quelle frequence cette barre est-elle franchie? L'Eglise ne le dit pas. Elle ne nomme pas non plus une seule ame comme perdue. Aucune ame, aussi celebre soit-elle dans la memoire humaine, n'a jamais ete canonisee a la damnation. C'est une veritable contrainte doctrinale. L'Eglise canonise les saints. Elle ne canonise pas les damnes. Le jugement de toute ame specifique est reserve a Dieu.
Donc, quand le Catechisme dit que la foi est necessaire et que l'increance peut etre mortelle, il fait une affirmation sur la structure de la realite, et non pas une liste de noms. Le lecteur qui a peur pour une personne specifique n'est pas informe de ce qui est arrive a cette personne. Le lecteur est informe du type de Dieu dont il a peur. Ce Dieu n'est pas un correcteur. Ce Dieu est un Pere qui, meme au moment du refus, cherche toujours celui qui a refuse.
L'enfer comme auto-exclusion – et le langage de la punition
La ou le cadre de l'examen se trompe le plus gravement, c'est dans sa representation de l'enfer. La grammaire du Catechisme:
« Nous ne pouvons etre unis a Dieu que si nous choisissons librement de l'aimer… Mourir en peche mortel sans s'en repentir et sans accepter l'amour misericordieux de Dieu signifie demeurer separe de lui pour toujours par notre propre libre choix. Cet etat d'auto-exclusion definitive de la communion avec Dieu et les bienheureux est appele ‘enfer’. » (CEC 1033)
« Dieu ne predestine personne a l'enfer; pour cela, il faut un eloignement volontaire de Dieu (un peche mortel) et la perseverance dans celui-ci jusqu'a la fin. » (CEC 1037)
Deux specifications. Premierement, « par notre propre libre choix ». L'enfer est ce qu'est la separation definitive de Dieu, lorsqu'elle est choisie. Deuxiemement, « Dieu ne predestine personne a l'enfer ». Un Dieu qui decreterait d'avance certaines ames a la damnation est explicitement rejete.
Cela n'efface pas le langage de la punition dans l'Ecriture et la tradition. CEC 1035 le maintient:
« L'enseignement de l'Eglise affirme l'existence de l'enfer et son eternite. Immediatement apres la mort, les ames de ceux qui meurent en etat de peche mortel descendent en enfer, ou elles souffrent les peines de l'enfer, ‘le feu eternel’. »
Les deux lectures ne sont pas en competition. Le langage de l'« auto-exclusion » decrit la structure – ce qu'est l'enfer, dans sa grammaire de la liberte. Le langage du « feu » decrit l'experience – ce que l'auto-exclusion de Dieu ressent, de l'interieur. Joseph Ratzinger, avant d'etre pape, a donne la logique sous-jacente dans l'esprit de Eschatologie: Mort et Vie Eternelle (1977): le Seigneur, a la fin, ne peut qu'inviter, pas forcer. L'amour qui peut etre contraint n'est pas l'amour. Un Dieu qui outrepasserait la liberte finale serait un Dieu qui traiterait les personnes comme des objets.
Dans Spe Salvi §§45-47 (Benoit XVI, 2007), Benoit a ajoute l'image qui rassemble toute l'image. §47:
« La rencontre avec lui [le Christ] est l'acte decisif du jugement. Devant son regard, toute faussete fond. Cette rencontre avec lui, en nous brulant, nous transforme et nous libere, nous permettant de devenir veritablement nous-memes… Le jugement de Dieu est esperance, a la fois parce qu'il est justice et parce qu'il est grace. »
Le jugement, dans ce registre, n'est pas un verdict de tribunal prononce a distance. C'est une rencontre. Ce qui est amour reel, recherche reelle, ouverture reelle chez une personne – aussi imparfaitement formee, aussi faconnee par des traditions ou des familles qui n'ont pas nomme le Christ – rencontre le Christ et est reconnu. Ce qui est refus definitif ne peut supporter la rencontre et reste a part. Le feu et la liberte decrivent une seule realite.
La ou les catholiques honnetes sont en desaccord
Cinq niveaux, dans l'ordre ou CatholicIndex les utilise dans les articles de questions-reponses – dogme, doctrine, discipline, opinion theologique et pratique pastorale.
Dogme et doctrine (etablis):
La foi en Christ est necessaire au salut dans l'economie ordinaire (CEC 161).
La foi est un don de Dieu avant d'etre un acte humain (CEC 153-155).
Dieu veut sincerement le salut de tous (1 Tm 2, 4; CEC 1058).
Le Christ est le mediateur unique et universel (Dominus Iesus §§13-15; Jn 14, 6).
L'enfer existe et est eternel (CEC 1035), et est le resultat de la liberte humaine, non de la predestination divine (CEC 1037).
Ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas le Christ peuvent neanmoins etre sauves par la grace (LG 16; CEC 847).
Discipline et clarification (changeables dans la formulation; forme actuelle contraignante):
Dominus Iesus (2000) sur la mediation unique du Christ et les limites du pluralisme religieux.
L'articulation de Vatican II de LG 16 / Nostra Aetate comme application de extra ecclesiam nulla salus.
Opinion theologique (legitimement ouverte):
Combien de personnes, en fait, sont sauvees. Oserons-nous esperer que tous les hommes soient sauves? de Hans Urs von Balthasar (allemand 1986; anglais 1988) defend un espoir (non une doctrine) que tous puissent etre sauves. D'autres theologiens lisent la tradition plus strictement. Les deux positions sont dans les limites de la pensee catholique, a condition que la possibilite reelle de l'enfer ne soit pas niee; aucune n'est un dogme.
Le mecanisme par lequel la foi implicite engage le Christ – par la structure de la conscience, par les semina Verbi dans les traditions non chretiennes, ou par la grace au moment de la mort (l'hypothese de l'« option finale » associee a Karl Rahner et d'autres). Question ouverte.
Si et sous quelle forme les nourrissons non baptises sont unis a Dieu. Le document de la Commission Theologique Internationale de 2007 « L'esperance du salut pour les enfants qui meurent sans etre baptises » exprime une serieuse esperance, tout en notant le limbe comme une hypothese theologique que l'Eglise n'a jamais enseigne dogmatiquement.
Pratique pastorale (varie):
Comment aborder directement « qu'en est-il de mon parent non chretien » avec un nouveau converti. Certains pretres commencent par LG 16; d'autres par le silence de l'Eglise sur les ames specifiques; les deux operent de bonne foi.
Comment ponderer l'urgence de la foi explicite dans l'evangelisation sans tomber dans la peur ou l'indifferentisme.
Ce ne sont pas des echecs de clarte. Ce sont les jugements de travail que les pasteurs portent, au cas par cas, a l'interieur d'un cadre doctrinal qui ne bouge pas.
Alors, quelle est la reponse
Pour revenir a la question telle que l'a posee l'interrogateur.
Croire en Jesus est-ce un examen? Categoriquement, non, pas dans le sens que la question vehicule. La foi est une vertu, un don avant d'etre une reponse, infusee par la grace et exercee en cooperation avec la grace (CEC 153-155). Les « epreuves de la foi » de l'Ecriture ne sont pas des examens d'entree; elles sont le raffinement d'une foi deja donnee. La structure est offre divine et reponse humaine, non examinateur et correcteur.
Dieu punit-il ceux qui ne finissent pas par croire en lui? Distinguons deux cas. (a) Ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas le Christ mais cherchent Dieu sincerement: le salut reste reellement possible, par la meme grace du Christ qu'ils n'ont pas connue par son nom (LG 16; CEC 847; Dominus Iesus §§20-21). (b) Ceux qui, sciemment, avec plein consentement, refusent definitivement le Christ: la consequence est une separation reelle du Dieu qu'ils ont refuse, mais la separation est auto-choisie, non pas simplement imposee de l'exterieur (CEC 1033, 1037). L'Eglise ne nomme aucune personne specifique comme ayant atteint ce seuil.
Comment? Non pas comme une sentence de tribunal prononcee a distance. Mais comme une rencontre (Spe Salvi §47) dans laquelle la personne est autorisee a etre ce qu'elle est, en fait, devenue. Le « feu » et l'« auto-exclusion » decrivent une seule realite sous deux angles. Dieu ne contraint pas l'amour. Il ne passe pas outre la liberte finale. Ce qu'est l'enfer, finalement, c'est ce qu'est etre separe de Dieu, pour quelqu'un qui a choisi, finalement, d'etre separe.
Un mot pour la personne qui pose la question
Si vous etes en pleine conversion et que le cadre de l'examen vous a empeche de dormir: le Dieu auquel on vous demande de faire confiance n'est pas le Dieu dont vous avez peur. Le Dieu de l'enseignement catholique est celui qui s'est fait homme, a souffert avec nous, et est venu explicitement non pour condamner le monde mais pour le sauver (Jn 3, 17). Le meme passage de l'Evangile souvent utilise comme une arme – « celui qui ne croit pas est deja juge » (Jn 3, 18) – termine la pensee un verset plus loin: « les hommes ont prefere les tenebres a la lumiere » (Jn 3, 19). La condamnation n'est pas une sentence imposee; c'est un choix decrit.
Votre grand-mere, votre pere, la version de vous-meme d'il y a six mois – ce ne sont pas des elements d'une liste de controle que Dieu evalue. Ce sont des personnes que Dieu aime, et le meme Christ que vous apprenez a connaitre est celui dont la misericorde s'est aussi tendue vers eux, d'une maniere que l'Eglise dit n'avoir pas l'autorite de cartographier. L'Eglise n'a jamais nomme une seule ame comme perdue. Elle ne commence pas par la votre.
Vous avez le droit de les vouloir avec vous. Vous avez aussi le droit de faire confiance au Dieu qui les veut davantage.
Ce que l'Eglise vous demande, a vous, le lecteur actuel, est different. Si vous lisez ceci et que le don de la foi vous est offert, la question pour vous n'est pas ce qui arrive aux gens qui n'ont jamais eu de chance. C'est ce que vous allez faire de la chance que vous avez.
Trouvez de l'aide pres de chez vous
L'anxiete religieuse et la scrupulosite sont reelles, et elles sont traitables. Si des pensees de damnation ou d'indignite tournent sans relache, la voie a suivre est un pretre de paroisse et un professionnel de la sante mentale – pas plus de lecture. L'Eglise a cette conversation depuis deux mille ans. Vous n'etes pas la premiere personne a poser la question.
Pour trouver une paroisse pres de chez vous, consultez / et /churches. Pour trouver les horaires de confession, consultez /confession.
Questions frequemment posees
L'Eglise catholique enseigne-t-elle que les non-chretiens vont en enfer?
Non, pas comme une regle generale. Le Catechisme enseigne que la foi en Christ est necessaire au salut de maniere ordinaire (CEC 161), et aussi que « ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas l'Evangile du Christ et son Eglise, mais cherchent pourtant Dieu d'un cœur sincere et s'efforcent, sous l'influence de la grace, d'accomplir dans leurs actes sa volonte qu'ils connaissent par les imperatifs de leur conscience, ceux-la aussi peuvent obtenir le salut eternel » (Lumen Gentium 16, cite au CEC 847). Le salut, lorsqu'il se produit chez quelqu'un qui n'a jamais entendu l'Evangile, est toujours par le Christ et sa croix, meme si la personne ne le connaissait pas par son nom (Dominus Iesus §§20-21). L'Eglise ne pretend pas savoir quels non-chretiens specifiques sont sauves ou perdus. Le jugement de toute ame individuelle appartient a Dieu.
Qu'arrive-t-il aux gens qui n'ont jamais entendu parler de Jesus?
La reponse catholique est l'ignorance invincible. Les personnes qui, sans faute de leur part, n'ont jamais eu une chance equitable d'entendre et d'accepter l'Evangile ne sont pas « punies pour ne pas croire ». Aquin distinguait deja l'increance coupable (refuser ce qui a ete preche et compris) de l'absence de foi non coupable au XIIIe siecle (Summa Theologiae II-II, q. 10, a. 1). Vatican II a articule le meme point au niveau magistral dans Lumen Gentium 16. Le CEC 847 le cite. Le CEC 848 rappelle immediatement a l'Eglise son obligation missionnaire – l'enseignement n'est pas une excuse pour ne pas precher, car la foi explicite est plus complete que la foi implicite et les gens ont droit a l'Evangile.
La foi est-elle un examen de la part de Dieu?
Non, pas au sens d'un examen avec un resultat reussi/echoue. L'Ecriture parle d'epreuves de la foi (Jc 1, 3, 1 P 1, 7), mais ce sont le raffinement d'une foi deja donnee – un metallurgiste raffinant de l'or qu'il possede, et non un agent d'admission selectionnant des candidats. La description principale de la foi par le Catechisme est « un don de Dieu, une vertu surnaturelle infusee par lui » (CEC 153). La foi est la grace qui invite et la personne humaine qui repond (CEC 154-155); la reponse n'est elle-meme possible que parce que la grace est deja la (cf. Jn 6, 44, Ep 2, 8). Le cadre de l'« examen » importe une grammaire que le Catechisme evite deliberement.
Dieu punit-il les incroyants?
L'enseignement catholique distingue deux cas. Ceux qui n'ont jamais eu une chance equitable d'entendre l'Evangile ne sont pas « punis pour leur increance »; leur relation avec Dieu est lue par Dieu lui-meme a la lumiere de la facon dont ils ont repondu a la grace qu'il leur a donnee, y compris par la conscience (LG 16; CEC 847). Ceux qui sciemment et definitivement refusent le Christ – en pleine connaissance et avec un consentement delibere (CEC 1857-1859) – finissent separes de lui. Mais le Catechisme est prudent sur la facon dont cela se produit: « l'auto-exclusion definitive de la communion avec Dieu et les bienheureux est appelee ‘enfer’ » (CEC 1033), et « Dieu ne predestine personne a l'enfer » (CEC 1037). La separation est auto-choisie, non une sentence vindicative que Dieu prononce. Le langage de la « punition » et le langage de l'« auto-exclusion » decrivent la meme realite sous deux angles.
Puis-je etre sauve si les membres de ma famille ne sont pas chretiens?
Oui. Votre salut ne depend pas du leur, et le leur n'est pas empeche par le fait qu'ils ne sont pas actuellement chretiens. L'enseignement catholique sur l'ignorance invincible (LG 16; CEC 847) est precisement le cadre pour penser aux membres de la famille non chretiens qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas le Christ mais cherchent Dieu par leur conscience. L'Eglise ne nomme aucune ame specifique comme perdue – elle n'a pas de mecanisme canonique pour declarer une personne particuliere damnee, contrairement a sa canonisation formelle des saints. Ce qui vous est demande n'est pas un verdict sur eux mais la fidelite dans votre propre reponse. Priez pour eux. Vivez bien la foi devant eux. Croyez que le meme Christ qui s'est tourne vers vous se tourne aussi vers eux d'une maniere qu'aucun de vous ne voit peut-etre.
Sources et lectures complementaires
Catechisme de l'Eglise catholique
CEC 153-155 (la foi comme don et acte authentiquement humain) - vatican.va
CEC 161-162 (necessite de la foi; la foi comme don gratuit qui peut etre perdu) - vatican.va
CEC 847-848 (ignorance invincible et obligation missionnaire) - vatican.va
CEC 1033, 1035, 1037 (l'enfer comme auto-exclusion; eternite de l'enfer; personne n'est predestine a l'enfer) - vatican.va
CEC 1058 (l'Eglise prie pour que personne ne soit perdu)
CEC 1857-1859 (trois conditions pour le peche mortel: matiere grave, pleine connaissance, consentement delibere) - vatican.va
Documents magisteriels
Concile Vatican II, Lumen Gentium §16 (1964) - vatican.va
Concile Vatican II, Nostra Aetate (1965) sur la relation de l'Eglise avec les religions non chretiennes - vatican.va
Congregation pour la Doctrine de la Foi, Dominus Iesus §§20-22 (6 aout 2000), signe par le cardinal Joseph Ratzinger - vatican.va
Benoit XVI, Spe Salvi §§45-47 (30 novembre 2007) sur le jugement comme rencontre avec le Christ - vatican.va
Commission Theologique Internationale, « L'esperance du salut pour les enfants qui meurent sans etre baptises » (19 avril 2007) - vatican.va
Federation Luterienne Mondiale et Eglise catholique, Declaration commune sur la doctrine de la justification (31 octobre 1999) - vatican.va
Œuvres theologiques
Thomas Aquin, Summa Theologiae II-II, q. 2, aa. 5-8 (foi explicite et implicite) - newadvent.org
Thomas Aquin, Summa Theologiae II-II, q. 10, a. 1 (l'increance comme peche trouve chez ceux qui ont entendu la foi et refusent d'y croire) - newadvent.org
Joseph Ratzinger, Eschatologie: Mort et Vie Eternelle (allemand 1977; anglais The Catholic University of America Press, 1988)
Hans Urs von Balthasar, Oserons-nous esperer que tous les hommes soient sauves? (allemand Was durfen wir hoffen?, 1986; anglais Ignatius Press, 1988)
Ecriture (AELF / Bible de Jerusalem)
Jean 3, 16-19 (l'amour de Dieu pour le monde; la condamnation comme choix des tenebres plutot que de la lumiere)
Jean 6, 44 (nul ne vient a moins d'etre attire par le Pere)
Jean 14, 6 (le Christ comme le chemin, la verite et la vie)
Romains 2, 14-16 (les Gentils qui font ce que la loi exige)
Romains 10, 14 (comment entendront-ils sans precheur)
1 Timothee 2, 3-4 (Dieu veut que tous soient sauves)
2 Pierre 3, 9 (le Seigneur est patient, ne voulant qu'aucun ne perisse)
Ephesiens 2, 8 (par la grace par la foi, le don de Dieu)
Jacques 1, 2-4 et 1 Pierre 1, 6-7 (l'epreuve d'une foi deja donnee)
Ressources en cas de crise et pastorales
Les ressources de crise specifiques a chaque pays sont affichees ci-dessus dans la boite « Trouvez de l'aide pres de chez vous ».
